Lijekovi koji se prvi apliciraju pacijentu daju se kako bi smanjili fiziološke odgovore na intubaciju koja će uslijediti. To uključuje bradikardiju, tahikardiju, povećanje intrakranijalnog i intraokularnog tlaka, hipertenziju, hipoksiju, te reflekse kašljanja i povraćanja.
Premedikacija nije uvijek nužna, već ovisi o stanju pacijenta i određenim indikacijama. Od lijekova u premedikaciji daju se Atropin (pedijatrijski pacijenti s bradikardijom nakon davanja sukcinilkolina), Lidokain (suzbija reflekse kašlja, pomaže ublažiti mogući porast intrakranijalnog tlaka, npr. traumatske ozljede mozga, intrakranijalno krvarenje), Fentanyl (smanjuje hipertenzivni odgovor na intubaciju).
